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Turismo

Panamá es un estado de América Central, caracterizado por una forma horizontal en forma de «S», bañada por dos amplias vertientes marinas, una sobre el océano Pacífico y la otra sobre el mar Caribe. Entre una y otra vertiente se interponen cadenas montañosas que alcanzan cumbres elevadas en la «Cordillera Central» situada en el oeste, en la frontera con Costa Rica y en la llamada «Serranía del Darién» en la parte opuesta, en la frontera con Colombia.

La frontera entre América del Norte, incluida la zona comúnmente conocida como América Central, y América del Sur, generalmente se coloca a lo largo del istmo de Panamá. Esta circunstancia hace de Panamá un país transcontinental, puesto a caballo entre dos continentes, y un puente natural que lleva de América del Norte a América del Sur.

Rodeada por el mar, iluminada por el sol tropical y la rica biodiversidad, Panamá (que en lengua indígena significa abundancia de peces) es una de las atracciones turísticas con mayor potencial de crecimiento del mundo. El Foro Económico Mundial de 2019 sitúa a Panamá en la posición 47 entre los 140 destinos turísticos más competitivos del mundo. El porcentaje de la industria de viajes y turismo es del 5,8% del PIB.

El Aeropuerto Internacional de Tocumen, denominado «Centro de las Américas», ofrece la mejor conexión en América Latina, siendo el más conectado en la región, con el mayor número de vuelos internacionales directos (más de 132.000 al año).

La ATP- Autoridad de Turismo de Panamá, es el organismo gubernamental que asegura la promoción mundial de Panamá  https://www.atp.gob.pa

 

La construcción del Canal de Panamá ha permitido el encuentro entre las aguas de los dos océanos y por eso se habla de Panamá como del país donde los océanos se besan.

Panamá, sin embargo, no es solo el Canal, sino un territorio lleno de sorpresas que cuenta con una increíble variedad de fauna y flora. La naturaleza es uno de los principales atractivos del país: el Parque Internacional La Amistad, el Parque Nacional Darién, la isla de Coiba (declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005) y muchas más de sus hermosas playas. En la selva más densa viven los pumas y los jaguares y en el país hay más de 10.000 especies de plantas diferentes. El archipiélago de San Blas es uno de los paraísos tropicales más vírgenes del mundo, mientras que el archipiélago de Bocas del Toro, de naturaleza exuberante, atrae a turistas y amantes del surf.

 

Provincia de Panamá y Panamá Oeste

Ciudad de Panamá (en español, Ciudad de Panamá) es la capital de la provincia de Panamá. Bordeada por el Canal de Panamá, una de las obras de ingeniería más importantes jamás realizadas que cada año atrae a cerca de un millón de visitantes, en la capital cosmopolita y dinámica se funden la modernidad y la colonización, creando una atmósfera vibrante. El barrio colonial del Casco Antiguo, con sus edificios históricos y sus terrazas con impresionantes vistas, atrae a turistas día y noche, mientras que una oferta gastronómica internacional satisface a los amantes de la buena comida.

El Golfo de Panamá se puede subdividir en tres áreas principales: el área Noroeste que comprende las islas de Taboga, Taboguilla y Urabá; el área central formada por el mayor número de islas incluyendo Contadora; el área Sur que comprende las tres islas mayores: Isla del Rey, Isla San José, Isla Pedro Gonzalés.

La isla de Taboga se encuentra a unos 12 km de la capital en el Pacífico. A lo largo de la travesía en barco se puede ver la entrada del Canal, el Puente de Las Américas y la Cazada de Amador. Debido a la falta de coches, las estrechas calles, la pequeña iglesia colonial de 1550 y las muchas flores que adornan las casas, se llama la isla de las flores.

El archipiélago de Las Perlas comprende unos doscientos islotes con playas blancas, arenas finísimas y fondos coralinos. La isla más grande del archipiélago es Isla del Rey, una reserva marina rica en camarones que se exportan a todo el mundo. A pesar de ser una isla pequeña, desde el punto de vista turístico, Contadora es la más importante del archipiélago. La isla es de solo un kilómetro cuadrado y se puede recorrer a pie.

 

Provincia de Bocas del Toro

El archipiélago de Bocas del Toro, que comprende la laguna de Chriquí y la bahía de Almirante, fue descubierto por Colón en 1502. La Provincia de Bocas del Toro, creada por el Gobierno panameño en el momento de la separación de Colombia (22 de abril de 1904), comprende un archipiélago de nueve islas que rodean unos doscientos islotes y se caracteriza por la extensión de la costa, rica en corales y manglares y por la riqueza de los bosques y la selva. En los años veinte, Bocas del Toro era una ciudad cosmopolita de unos 22.000 habitantes que se comunicaban entre sí sobre todo en inglés. Solo con la llegada de la República, a principios del siglo XX, el español se convirtió en lengua oficial. La actividad bananera dio una gran prosperidad a la zona, pero en los años treinta un hongo destruyó las plantaciones y llevó al declive económico de la zona. Sin embargo, en las últimas décadas, el archipiélago se ha convertido en un importante destino turístico que atrae a jóvenes y amantes del surf de todo el continente americano, En las islas de Colón y Bastimentos han nacido numerosos hoteles y ecoresorts para unas vacaciones de playa y buceo.

 

Provincia de Chiriquí

La Provincia de Chiriquí es considerada la Suiza panameña por sus valles ricos en flores, chalets y la frescura de su clima, mientras que los indios la llaman Valle de la Luna por sus contrastes paisajísticos: montañas altas, tierras fértiles y playas oceánicas. Precisamente esta variedad paisajística ha permitido el desarrollo de diversas actividades productivas: desde la cría de caballos hasta las plantaciones de café y bananas, desde los invernaderos de flores cultivadas hasta los naranjales. El principal destino turístico es la pequeña ciudad de Boquete, desde donde se pueden visitar plantaciones de café y senderos naturales que conducen a la cima del volcán Barú.

 

Comarca Kuna Yala

La Comarca Kuna Yala es un territorio autónomo que se encuentra al noreste del país y comprende, además del Archipiélago de San Blas, también una estrecha franja de costa caribeña de unos 350 km. Este territorio está habitado por unos 50.000 Indios Kuna, Muchos de ellos viven también en la provincia del Darién.

Kuna Yala, la más grande de las comarcas habitadas por los Kuna, fue declarada en 1957 reserva indígena y como tal protegida. Los Kuna tienen hoy una gran autonomía, son propietarios de sus islas y no pagan impuestos al gobierno. Desde siempre utilizan una lengua que hasta el siglo pasado era solo oral y que aún hoy encuentra resistencias a ser utilizada por escrito. La estructura social y familiar es matriarcal, los bienes se transmiten de madre a hija y el hombre debe trabajar para garantizar el bienestar de la familia. Creen en la Gran Madre y en ocho niveles espirituales que se encuentran en todo lo que existe, por eso tienen un gran respeto por el medio ambiente y rechazan toda intrusión en su civilización.

El archipiélago de San Blas, compuesto por más de 360 islas y atolones, es un paraíso tropical de arena blanca y aguas cristalinas. Es visitado por numerosos turistas tanto en alojamientos gestionados por los Kuna, como con cruceros y chárter en velero y catamarán.

 

Provincia de Colón

La provincia de Colón (llamada así en honor al explorador italiano) es la segunda más importante del país. El territorio en la parte interior es llano y esta conformación ha sido determinante para la construcción del canal interoceánico. Su capital, Colón, es una importante ciudad portuaria sede de la ZLC (Zona Libre Colón). A nivel portuario, Colón es considerada la ciudad más importante del Caribi, gracias a su posición en la entrada atlántica del Canal y gracias a su zona libre, superada solo por Hong Kong. La ciudad fue fundada en 1852 por los estadounidenses.

En la costa todavía hay restos de hermosas fortificaciones coloniales de la época española, incluyendo Portobelo y el Fuerte de San Lorenzo, numerosas islas vírgenes y playas tropicales, y es muy común y característica la cultura Congo, que distingue a la población de origen afrocaribeño, declarada patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2018.

Los Santos y provincias centrales

La provincia de Los Santos, creada en 1850, forma parte de la península de Azuero y con Herrera, Coclé y Veraguas forma las llamadas provincias centrales del país. En el interior, el territorio es bastante montañoso, mientras que el litoral se caracteriza por playas solitarias diseminadas a lo largo de toda la costa, que también son destinos de surfistas. Se trata de las provincias más tradicionales de Panamá, donde son célebres las fiestas de carnaval y las polleras (los trajes típicos de las mujeres panameñas).

La Reserva Natural Isla Iguana, a 7 km de la costa, se encuentra en la provincia de Los Santos, en el distrito de Pedasi, y se puede admirar el arrecife de coral más grande y mejor conservado de Panamá. Con una extensión de casi 16 hectáreas, el arrecife incluye 11 especies de coral, que, según los estudiosos, datan de hace cinco mil años, y cientos de peces. En la zona costera se encuentran varias especies de manglares, mientras que la parte interior es boscosa. En 1980 la isla fue declarada Refugio de Vida Silvestre y como tal protegida.

Provincia de Darién

La Provincia del Darién es la más salvaje e impenetrable de todo el Istmo panameño. Esta vasta Provincia, creada en 1922, comprende alrededor del 22% de todo el territorio nacional. Los casi 17.000 kilómetros cuadrados, poco poblados, están cubiertos en gran parte por la selva y están surcados por amplios ríos que pueden alcanzar los 18 km de ancho. Gran parte de la selva ha sido declarada área protegida por la UNESCO y otras organizaciones internacionales y de hecho gran parte de la provincia es parte del Parque Nacional del Darién.

La selva constituye una barrera natural que impide cualquier conexión directa con la vecina Colombia y, también por eso, es una zona particularmente peligrosa, donde no se recomienda aventurarse sin todas las precauciones oportunas. Sin embargo, hay algunos eco resorts exclusivos en la selva y, mientras que varias agencias de turismo ofrecen tours y senderos naturales.